История
Собаки были лучшим другом человека с незапамятных времен. Неизвестно, когда именно собака впервые стала использоваться в качестве компаньона для слепых людей. Сохранилась средневековая гравюра на дереве, на которой изображен слепой человек, идущий за собакой на поводке. Неизвестно, была ли эта техника распространена в те времена.
Первые попытки обучить собак-поводырей были предприняты еще в 1780 году в «Les Quinze-Vingts», приюте для слепых в Париже. Затем, в 1819 году, Иоганн Вильгельм Кляйн, основатель Венского института для слепых, опубликовал книгу об обучении слепых людей, в которой также упоминались методы дрессировки собак-поводырей. К сожалению, в то время эта идея не нашла поддержки.
Прошло почти сто лет. Во время Первой мировой войны собаки также служили в армии — помогали находить раненых солдат, доставляли медикаменты и сообщения, тянули орудийные повозки. Многие молодые солдаты потеряли зрение во время атак ядовитыми газами, что, в свою очередь, вызвало интерес общественности к использованию собак-помощников.
В 1916 году немецкий врач Герхард Стеллинг открыл в Ольденбурге первую школу собак-поводырей под названием «Немецкая овчарка». У школы были филиалы в нескольких городах Германии, в которых обучалось до 600 собак в год. Собак давали не только бывшим солдатам, позже некоторые из них были переданы слепым в других странах — Великобритании, Испании, Франции, Италии, США, Канаде и даже России. Школа просуществовала до 1926 года. Дрессировка собак-поводырей была начата на международном уровне богатой американкой Дороти Харрисон Джаст. Изучив немецкие методы дрессировки собак, она основала свою собственную школу в Швейцарии в 1928 году, а затем в США, назвав ее «The Seeing Eye».
Вдохновленная своим успехом, она пригласила представителей Германии, Великобритании и США поучиться, став инструкторами собак-поводырей. В 1930-1932 гг. они вернулись в свои страны и открыли школы собак-поводырей, распространив идею по всему миру и положив начало Международному движению собак-поводырей.
Учебник
Крупные школы собаководства имеют собственные питомники. Щенки берутся от сук, принадлежащих зарегистрированным заводчикам с хорошей родословной и спокойным темпераментом, чтобы способствовать наследованию лучших черт и избежать наследственных заболеваний. И кобели, и суки используются в качестве компаньонов. Щенков отлучают от груди в возрасте 6-8 недель, проверяют их здоровье (слух, зрение, обоняние и т.д.) и вакцинируют. Щенков также проверяют на пригодность к новой работе — будущий компаньон не должен быть нервным, пугливым, агрессивным, но должен стремиться к работе и обладать хорошими навыками концентрации. Еще один тест/отбор проводится позже, в начале обучения.
Первый год жизни щенки обычно проводят в семье, участвуя в так называемой программе «Выгул щенков». Временные хозяева щенков берут их с собой в магазины, в общественный транспорт и выгуливают по городу, обучая ходить на поводке и подчиняться нескольким простым командам. За это время щенок растет, развивает свои органы чувств и учится жить с людьми.
Хотя система обучения в разных странах различна, в большинстве случаев обучение начинается в возрасте около одного года. В школе для собак-поводырей интенсивная подготовка проходит под руководством тренера в течение 4-6 месяцев. После этого собака проводит около месяца в школе со своим будущим владельцем. В школе собаки учатся ходить по прямой линии по середине тротуара, обходить препятствия, не сворачивать за угол без команды, останавливаться на обочине тротуара и ждать команды, чтобы перейти дорогу, ориентироваться в дорожном движении, не вступать в конфликты с ворчливыми однопометниками и т.д. Собаки хорошо определяют ширину — например, тротуара — чтобы избежать препятствий и людей. С высотой у них сложнее, но собак-поводырей также обучают замечать и избегать отвлекающих предметов на уровне головы.
Каким бы умным и обученным ни был четвероногий компаньон, все определяется человеком. Вот почему практически все организации, занимающиеся дрессировкой собак-поводырей, предлагают своим клиентам различные курсы по улучшению навыков ориентации и мобильности. Они учат ходить с белой тростью, пользоваться остаточным зрением и т.д., потому что собака-поводырь — это всего лишь хороший инструмент, а не волшебник, выполняющий любое желание владельца. Например, приближаясь к лестнице, небольшой яме или другому препятствию, собака остановится, пока хозяин с помощью белой трости будет определять проблему и то, что нужно делать.
Чтобы перейти улицу, слепого человека учат определять интенсивность движения по звуку (собаки, к сожалению, не различают цвета, поэтому не могут ориентироваться по сигналам светофора). Когда человек считает, что улица пуста или машины остановились на красный свет, собаке дается команда «Вперед!». Однако собака имеет право отказаться выполнять эту команду, если увидит приближающуюся машину или если велосипедист внезапно выскочит из-за угла, не услышанный хозяином. Как только путь будет свободен, собака пойдет вперед без повторного приказа (этот навык животных называется «разумным непослушанием»).
Даже после окончания обучения связь между владельцем и собакой-помощником и прежним учебным заведением не теряется. Дальнейшее обучение проводится на регулярной основе (особенно с учетом потребностей конкретной среды, изучения местных маршрутов), и, по крайней мере, один или два раза в год инструктор посещает клиента на дому. В некоторых странах обучение собак-поводырей финансируется государством, но в большинстве случаев это инициатива частных или общественных организаций. Например, в Австралии Ассоциация собак-поводырей — это общественная организация, бюджет которой полностью состоит из пожертвований спонсорских организаций и частных лиц; обучение и получение собаки-поводыря для людей с нарушениями зрения бесплатно.
Факты
Максимального возраста для собаки-поводыря не существует (минимальный возраст обычно составляет от 16 до 18 лет). Определяющими факторами являются физическое состояние человека и его потребности. Собака может быть предоставлена человеку с нарушениями зрения, относящемуся к группе 1. Главное, чтобы человек имел реальную потребность использовать собаку в качестве компаньона (а не просто друга), обладал хорошими навыками ориентации, был способен играть ведущую роль в отношениях между собакой и человеком и мог обеспечить собаке подходящие условия жизни — кормление и медицинский уход, в соответствии с Постановлением Кабинета министров № 266.
Важно оценить характер и качества собаки, а также образ жизни и потребности владельца. Поиск наиболее подходящей и совместимой собаки для каждого человека с нарушением зрения (даже с учетом роста и длины шага!), даже если это означает, что в некоторых случаях клиенту придется дольше ждать подходящую собаку. Очень редко бывает так, что собаке приходится впоследствии менять хозяина из-за несовместимости.
Когда Вы гуляете со слепым хозяином, на собаку надевают специальный ошейник с ручкой, что-то вроде шлейки, и собака знает, что когда на нее надевают уздечку, начинается серьезная работа. Когда специальный ошейник снимается, собака ведет себя как обычный семейный питомец. Люди, находящиеся рядом с собакой, также должны помнить, что собаку в шлейке нельзя гладить, кормить, разговаривать с ней или отвлекать каким-либо другим способом. Собака в этот момент очень ответственно выполняет свой долг, и безопасность ее слепого хозяина во многом зависит от ее способности сосредоточиться (Вам же не придет в голову внезапно дернуть руль, сидя рядом с водителем автомобиля, не так ли?).
Собакам-помощникам не запрещено посещать общественные места — они могут ездить с хозяином в общественном транспорте, летать самолетом (их не нужно помещать на карантин по прибытии в другую страну), ходить на работу к хозяину, ходить по магазинам, посещать общественные мероприятия, останавливаться в гостинице, ходить в рестораны. Владельцу не нужно беспокоиться о том, что собака будет мешать другим людям, поскольку она приучена мирно спать под креслом хозяина или в специально отведенном месте. Однако это законное право не всегда соблюдается.
В среднем, собаки-поводыри живут 7-10 лет, а затем уходят на заслуженный отдых. Как и в программе «Выгул щенков», многие семьи стоят в очереди, чтобы заполучить в свои руки спокойного и собранного, очень дружелюбного и любящего четвероногого пенсионера с выдающимся прошлым. Часто собаки также остаются в качестве семейных питомцев у предыдущего владельца, его друзей или родственников.
